Forlag: Bokvennen
Oversatt av: Erik Ringen
Innledning:: Thomas Lundbo
Utgitt: 29. november 2006
Innbinding: Heftet
Språk: Bokmål
Leveringstid: 2–5 virkedager
ISBN: 82-7488-422-7
Pris: kr. 298,-


Det er snart gått femhundre år siden Rabelais' første skjønnlitterære utgivelse, som innleder en serie på fire bøker (fem, hvis man regner med Femte bok, som utkom posthumt i 1564) om den bretonske kjempen Gargantua, hans sønn Pantagruel og deres kumphaner, et romanverk, utgitt i perioden 1532–1552 som i dag er mest kjent for sine karnevaleske innslag. Etter mønster av ridderromanen følger vi helten fra en dramatisk fødsel, gjennom barndom og oppvekst, frem til den modne ridder slår ut i full blomst i krigens heroisme med overdreven styrke og korpus, og ikke minst – enorm appettitt og tørste – det hele fortalt fra klanens kronikør Alcofribas Nasier med tidens selvfølgelige og sannferdige omgang med vanvittige tildragelser og underlige fakta. Verket er grunnleggende parodisk og befinner seg nærmest i spenningsfeltet mellom middelalder og en gryende modernisme. Det trekker veksler på de fleste av datidens uttrykksformer og er blitt stående som det første store litterære verket i den moderne europeiske litteraturhistorien.

Det er en tydelig offensiv Rabelais vi møter Fjerde Bok: Ingen av de andre bøkene er så tydelige i sitt politiske og teologiske innhold, ingen steder er kritikken mot pavesetet, mot munkevesenet og mot forfallet i den offisielle kirken så krass. Selv om de fleste av episodene i boken er pakket inn i en mytologisk-allegorisk form, virker Fjerde bok umiddelbart mer tilgjengelig og gjennomsiktig enn de tre første bøkene i syklusen. François Rabelais er en hardt prøvet og ganske gammel mann når han skriver Fjerde bok, antagelig nærmere sytti, og det virker til tider som han har en følelse av at dette kan bli det siste han skriver og ønsker å etterlate seg et slags ideologisk testamente, samtidig som det har gått opp for ham at de tidligere bøkene stort sett er blitt lest for underholdningens og komikkens skyld.